쓸개 담석 증상 원인과 대처법

단순한 체한 증상인 줄 알고 지내다가, 통증이 점점 심해져 검사를 받았더니 쓸개 담석 증상이었다는 분들이 있습니다. 제 주변에도 소화 불량이라고 생각하고 참다가 응급실까지 간 분이 있는데요. 많은 분들이 쓸개 담석이 있어도 증상을 모르는 데다, 복통 원인이 담석 때문일 거라고 생각을 안 한다고 합니다.

 

단순 복통일까, 아니면 쓸개 담석 증상일까? 헷갈리기 쉬운데요. 두 통증은 원인과 나타나는 증상에서 차이가 있습니다.

쓸개 담석이란 무엇

쓸개는 담낭이라고도 하며, 담낭 안에 돌(담석)이 생기는 질환을 쓸개 담석이라고 합니다. 돌이라고 해서 실제로 돌이 생긴 것은 아니에요. 담석은 담즙 내의 콜레스테롤이나 빌리루빈이 굳어진 것을 말합니다.

 

담낭(쓸개)에 왜 담석이 생기는 걸까요. 생각보다 주변에 쓸개 담석이 있는 분들을 많이 봐서 나한테도 생기는 것을 아닐까 걱정이 되는데요. 쓸개 담석은 여러 원인으로 발생할 수 있는데, 대표적인 원인으로는 아래와 같은 것들이 있어요.

쓸개 담석 원인은

1. 콜레스테롤 과다 섭취 : 평소 기름지고 자극적인 음식을 많이 먹는 사람의 경우 담즙 내 콜레스테롤 농도가 높아져서 담석이 생기기 쉬워요.

2. 비만인 경우 : 비만한 사람은 체내 콜레스테롤 합성이 증가해서,  결정화되고 담석이 형성될 위험이 큽니다. 날씬한데도 담석을 가지고 있는 사람도 있는데요. 무리하게 금식하거나, 급격하게 체중을 줄이는 것도 담석 원인이 될 수 있습니다.

3. 나이와 성별 : 40대 이상이면서, 여성일 경우 쓸개 담석이 생기기 쉬워요. 여성 호르몬이 콜레스테롤 분비를 증가시키기 때문이라고 합니다.  

이외에도 유전적으로 담석이 발생하기 쉬운 사람이 있으며, 당뇨와 고지혈이 있는 사람도 담석이 생기기 쉽습니다. 쓸개 담석으로 담낭 제거 수술까지 받은 지인은 평소 기름진 음식, 탄산음료, 야식을 즐겼던 분이랍니다.

 

 

쓸개 담석 증상 자가진단

단순한 소화불량인지 쓸개에 담석이 생겨서 아픈 것인지 초기에는 헷갈리기 쉬워요. 그래도 다음과 같은 증상이 반복해서 나타나면 의심해봐야 합니다.

1. 오른쪽 윗배 통증, 명치 부위 통증
소화가 잘 안되면 명치 부위에 통증이 발생하기 때문에 명치 통증을 단순 소화불량으로 생각할 수 있는데요. 쓸개에 담석이 생겨서 아픈 경우 단순 명치 통증과는 다르다고 합니다. 오른쪽 윗배가 쥐어짜듯이 아프고, 통증이 등과 오른쪽 어깨까지 퍼지는 느낌이 듭니다. 특히 기름진 음식을 먹은 후에 통증이 발생하기 쉽습니다.

 

2. 구역질이나 구토
속이 더부룩하고, 소화가 안 되는 것은 기본이며, 메스꺼움, 구토 증상도 나타납니다. 쓸개 담석으로 치료받은 지인이 하는 말이 평소 소화불량이 잦았지만, 이 정도로 아팠던 적은 없다고 합니다.

3. 열과 오한
담석으로 인해 담낭염이 발생하면 열이 나고 으슬으슬 춥게 느껴질 수 있습니다. 복통이 있으면서 열과 오한이 나타났다면 서둘러 진료받아야 해요.

4. 황달 증상
드물지만 눈이나 피부가 노래지는 황달 증상이 나타날 수 있습니다. 담석이 담관을 막아서 담즙이 제대로 배출되지 않기 때문이에요.

 

 

증상이 없는 쓸개 담석

담석 환자의 약 60~80%는 무증상이라서 자신이 담석이 있는 줄 모르고 지낸다고 해요. 대부분 건강검진으로 복부 초음파나 CT 검사를 받고 알게 된다고 합니다. 무증상일 경우 치료 없이 경과만 관찰하면 되기 때문에 걱정하지 않으셔도 됩니다.

쓸개 담석 수술해야 하나요

더 커지지 않고 얌전하게 그 자리에 있으면 좋겠지만, 담석 크기가 커지고 통증이 반복될 경우 수술을 고려해야 할 수 있어요. 제 지인의 경우 처음엔 약 먹고 식생활 관리하면 나아지겠지라고 생각했다고 해요. 하지만 기름진 음식만 먹으면 배가 아프고 소화가 안 되어서 결국 수술을 결심하였다고 합니다.

쓸개가 없어도 일상생활하는데 지방이 없는데, 담석을 그대로 두면 담낭염, 담관염은 물론 췌장염까지도 발생할 수 있기 때문입니다.

 

 

담석 방치할 경우 생기는 합병증

1. 담낭염 : 담석이 담낭 출구를 막아서 염증이 생기면 담낭이 괴사 하거나 터질 수 있어요.

2. 담관염 : 담석이 담즙 길을 막으면 세균이 번식하고 염증이 생겨서, 패혈증으로 이어질 수 있어요.

3. 췌장염 : 담석이 총담관과 췌관 입구를 막으면 췌장에 염증이 생길 수 있으며, 급성 췌장염으로 진행될 수 있어요.

쓸개 담석 대처법은

무증상이라면 정기적으로 검사받으면서 상태를 확인하고, 식습관을 개선하면서 생활하시면 돼요. 대신 기름지고, 콜레스테롤 높은 음식을 철저히 주의해야 합니다.

조금이라도 증상이 있으면, 진료를 받고 치료를 받는 것이 좋아요. 담석을 가장 효과적으로 제거하기 위해서는 쓸개를 절제하는 수술을 받아야 하는데, 이는 전문의와 상의 후 결정해야 합니다.